Измаил - город торговли

Для абсолютного большинства жителей СНГ Измаил - это турецкая крепость, которую 22 декабря 1790 года штурмом взяли чудо-богатыри А. В. Суворова. Но, по крайней мере, не менее двухсот лет до этого события существовало укрепление, крепость, которую с большой кровью для осажденных и нападавших штурмовали украино-молдавские отряды Григория Лободы и Северина Наливайко. Это происходило в 1594-1595 годах. В первом тридцатилетии XVII века Измаил неоднократно штурмовали казаки, в 1637 году крепость была разгромлена крымскими татарами, дружинами Василия Лупу и Бессараба - усмирявшими ногайских татар. Войны, войны, войны…
Несмотря на эти кровавые события, Измаил жил, строился, расширялся. Люди не уходили из благословенных мест, нарастало количество искусных ремесленников, крестьяне и рыбаки кормили жителей плодами трудов своих, получая взамен необходимое.

Местное производство, по-видимому, полностью удовлетворяло потребительский рынок, но уже появлялись излишки. Куда шли они?
Львовский историк В. Кривонос пишет, что в XV- XVII веках существовали торговые и морские пути, соединявшие Львов со странами Леванта (Средиземноморья, Крымом, Турцией и даже Среднего Востока). Этот историк утверждает, что Рени, Измаил и Килия находились на ответвлениях этого важного торгового пути «Львов - Каменец-Подольский - Яссы - Галац» и далее на Балканы в Турцию. Естественно, такое экономическое положение надо было оформлять юридически. По утверждениям молдавского историка Н. Киртоагэ, наш Измаил попал в официальные документы еще в 1529 году, когда был заключен договор между Молдавский княжеством и Турцией о территориальном делении Нижнего Подунавья. Турки добились преимущественного права на торговлю из Измаила.
Но закон торговли выступил против жестких административно-запретительных мер. Дело в том, что с XV до начала XVII века по законам ислама правоверным мусульманам заниматься торговлей с иноверцами было запрещено. И поэтому, в основном, торговали с Западом греки, армяне, евреи. Они-то и искали связи с теми же греческими, армянскими, еврейскими, польскими, немецкими, венгерскими объединениями купцов во Львове, Кракове, Нюрнберге и других городах. Более лояльные законы Западной Европы уже не стыковались с жесткими нормами Турции. И тогда постепенно - не скоро - к 1634 году Измаил получил право «порто-франко». Он был выгоден и турецкой администрации, и, в конце-концов, для самого Измаила. За какие-то двадцать лет, с 1637 по 1657 год, Измаил снова восстал после военного разорения. Его порт принимал купеческие суда со многими товарами как европейских стран, так и восточных.
Турецкий путешественник Эвлия Челеби писал, что главным чиновником Измаила был не военный комендант,  как это можно было ожидать, а главный таможенник.
Во второй половине XVII - конце XVIII века существенных изменений в торговом статусе Измаила, по-видимому, не произошло. К декабрю 1790 года - времени штурма Измаила А. В. Суворовым - на берегу Дуная находились до десятка караван-сараев. Кроме этого, каждая ремесленная мастерская была и лавкой. Ситуация не изменилась и в начале XIX века. В 1812 году, в самом начале существования российского Измаила, на территории крепости Измаил находились 71 казенный дом и 13 казенных лавок, а также 155 частных домов и 159 лавок (цифры, между прочим, говорят сами за себя).
В 20-е годы ХХ столетия абсолютное большинство гражданского населения стало перемещаться с территории крепости в хорошо спланированный и удобный для жизни быстрорастущий город. Впрочем, несколько десятков купцов и ремесленников остались в крепости.
С вершин многотрудной истории придунайского города можно смело утверждать, что он был не только местом кровавых битв, но и расцвета внутренней и международной торговли.